ന്യൂയോർക്ക്: ലോക ഫുട്ബോളിന്റെ പരമോന്നത കിരീടത്തിലേക്ക് ഇനി ഒരേയൊരു നിഴൽയുദ്ധത്തിന്റെ ദൂരം മാത്രം. ന്യൂയോർക്കിലെ മെറ്റ്ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ലാറ്റിനമേരിക്കൻ കരുത്തരായ അർജന്റീനയും യൂറോപ്യൻ ശക്തികളായ സ്പെയിനും നേർക്കുനേർ വരുമ്പോൾ, ഫുട്ബോൾ ലോകം ആകാംഷയുടെ മുനമ്പിലാണ്. ചരിത്രത്തിലെ തങ്ങളുടെ നാലാം ലോകകിരീടമാണ് ലയണൽ മെസിയും സംഘവും സ്വപ്നം കാണുന്നത്. മറുഭാഗത്താകട്ടെ, ചരിത്രത്തിലെ രണ്ടാം കിരീടമുത്തത്തിനായി സ്പാനിഷ് പട സർവ സന്നാഹങ്ങളോടെയും ഒരുങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു.
സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകൾ പരിശോധിച്ചാൽ ഇരുടീമുകൾക്കും വ്യക്തമായ മേധാവിത്വം അവകാശപ്പെടാനില്ലാത്ത, തുല്യശക്തികളുടെ പോരാട്ടമാണിതെന്ന് വ്യക്തമാകും. ജയപരാജയങ്ങൾ മാറിമറിഞ്ഞ വലിയൊരു ചരിത്രമാണ് ഇരുവർക്കുമുള്ളത്.അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇതുവരെ 14 തവണയാണ് അർജന്റീനയും സ്പെയിനും നേർക്കുനേർ വന്നിട്ടുള്ളത്. ഇരുടീമുകളും പുലർത്തുന്ന തുല്യത ഫുട്ബോൾ പ്രേമികളെപ്പോലും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്.
ആകെ മത്സരങ്ങൾ: 14,അർജന്റീനയുടെ വിജയം: 6,സ്പെയിന്റെ വിജയം: 6,സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞത്: 2,അവസാനമായി പരസ്പരം ഏറ്റുമുട്ടിയ അഞ്ച് സൗഹൃദ മത്സരങ്ങളുടെ കണക്കെടുത്താൽ സ്പെയിനാണ് നേരിയ മുൻതൂക്കം. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ സ്പെയിൻ ജയിച്ചപ്പോൾ രണ്ടെണ്ണത്തിൽ മാത്രമാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് ജയിക്കാനായത്.2018-ലെ ആ കനത്ത തോൽവി: ഇരുടീമുകളും അവസാനമായി നേർക്കുനേർ വന്നത് 2018 മാർച്ചിൽ മാഡ്രിഡിൽ നടന്ന അന്താരാഷ്ട്ര സൗഹൃദ മത്സരത്തിലായിരുന്നു.
അന്ന് ഒന്നിനെതിരെ ആറ് ഗോളുകൾക്ക് (6-1) അർജന്റീനയെ സ്പെയിൻ തകർത്തുവിട്ടു. അന്നത്തെ ആ നാണംകെട്ട തോൽവിക്ക് ലോകവേദിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിൽ വെച്ച് പകരം ചോദിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യം കൂടിയാകും ഇന്ന് അർജന്റീനയെ നയിക്കുക.ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ രണ്ട് വമ്പന്മാരാണെങ്കിലും ലോകകപ്പിന്റെ വലിയ വേദിയിൽ ഇരുവരും പരസ്പരം ഏറ്റുമുട്ടുന്നത് ചരിത്രത്തിൽ ഇത് രണ്ടാം തവണ മാത്രമാണ്. നീണ്ട 60 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷമാണ് ലോകവേദിയിൽ ഇവരുടെ ഒരു മുഖാമുഖം വീണ്ടും സാധ്യമാകുന്നത്.
1966-ലെ ഇംഗ്ലണ്ട് ലോകകപ്പിലാണ് ഇരുവരും ആദ്യമായും അവസാനമായും ഒരു ലോകകപ്പ് മത്സരത്തിൽ ഏറ്റുമുട്ടിയത്. അന്ന് ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് (2-1) സ്പെയിനെ പരാജയപ്പെടുത്താൻ അർജന്റീനയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ആ പഴയ ചരിത്രം ആവർത്തിക്കാൻ അർജന്റീനയ്ക്കാകുമോ, അതോ 2018-ലെ കളി ആവർത്തിക്കാൻ സ്പെയിനാകുമോ എന്നാണ് ഇനി അറിയേണ്ടത്.
