ബ്യൂണസ് അയേഴ്സ്: കാൽപന്ത് കളിയെ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലം വിസ്മയിപ്പിച്ച അർജന്റീനയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസം ലയണൽ മെസി അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് പടിയിറങ്ങി. കണ്ണീരണിഞ്ഞ നിമിഷങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ച സ്വന്തം വിടവാങ്ങൽ മത്സരത്തിൽ, ഒന്നിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമായ ബെനിനെ അർജന്റീന തകർത്തു. ഒരു ഗോളും രണ്ട് അസിസ്റ്റുകളുമായി കളം നിറഞ്ഞ മെസി തന്റെ അവസാന മത്സരവും അവിസ്മരണീയമാക്കി.
അരാധകരുടെ വൻ തിരക്ക് കാരണം ടീം ബസ് എത്താൻ വൈകിയതിനെ തുടർന്ന് നിശ്ചിത സമയത്തിനും വൈകിയാണ് മത്സരം ആരംഭിച്ചത്. മെസിയുടെ പത്താം നമ്പർ ജേഴ്സിയോടുള്ള ആദരസൂചകമായി മത്സരത്തിന്റെ പത്താം മിനിറ്റിൽ കളി താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവെച്ച് കാണികളും കളിക്കാരും താരത്തിന് ആദരമർപ്പിച്ചു. 2022-ലെ ലോകകപ്പ് വിജയിച്ച അർജന്റീനിയൻ സഹതാരങ്ങളും മെസിക്കൊപ്പം അവസാന പോരാട്ടത്തിൽ കളത്തിലിറങ്ങി.മത്സരത്തിന്റെ ഒന്നാം പകുതി ഗോൾരഹിതമായിരുന്നെങ്കിലും രണ്ടാം പകുതിയിൽ അർജന്റീന പൂർണ്ണ ആധിപത്യം പുലർത്തി.
48-ാം മിനിറ്റ് മെസിയെടുത്ത കൃത്യതയാർന്ന കോർണർ കിക്കിൽ നിന്ന് നായകൻ നികോളാസ് ഒട്ടാമെൻഡി അർജന്റീനയുടെ ആദ്യ ഗോൾ നേടി.61-ാം മിനിറ്റ്: മെസി നൽകിയ മനോഹരമായ പാസ് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ച് യുവതാരം നിക്കോ പാസ് സ്കോർ നില 2-0 ആക്കി ഉയർത്തി.71-ാം മിനിറ്റ് ആരാധകർ കാത്തിരുന്ന ആ നിമിഷമെത്തി. അർജന്റീനയ്ക്ക് അനുകൂലമായി ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി കൃത്യമായി വലയിലെത്തിച്ച് മെസി തന്റെ വിടവാങ്ങൽ മത്സരം ഗോളോടെ ആഘോഷമാക്കി.
2005-ൽ അർജന്റീനയുടെ സീനിയർ ടീമിനായി അരങ്ങേറിയ മെസി, 207 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 125 ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. തന്റെ അവിശ്വസനീയമായ കരിയറിൽ അർജന്റീനയെ മൂന്ന് തവണ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെത്തിക്കാൻ മെസിക്കായി. 2014-ൽ ജർമ്മനിയോടും 2026-ൽ സ്പെയിനിനോടും ഫൈനലിൽ പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും, 2022-ൽ ഖത്തറിന്റെ മണ്ണിൽ ലോകകിരീടം ഉയർത്തി മെസി രാജ്യത്തിന്റെ പതിറ്റാണ്ടുകൾ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമമിട്ടു.
ഇതുകൂടാതെ രണ്ട് കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടങ്ങളും നീലപ്പടയ്ക്കൊപ്പം അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.മത്സരശേഷം വികാരഭരിതനായ മെസിയെ കണ്ണീരോടെയും എഴുന്നേറ്റുനിന്നുള്ള കൈയടികളോടെയുമാണ് ആരാധകരും ഫുട്ബോൾ ലോകവും യാത്രയാക്കിയത്.
