ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചർച്ചാവിഷയമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ് മലയാളി ക്രിക്കറ്റ് താരം സഞ്ജു സാംസണിൻ്റെയും രാജസ്ഥാൻ റോയൽസ് ടീമിൻ്റെയും ഭാവി. അടുത്ത സീസണിൽ സഞ്ജു റോയൽസിനൊപ്പം തുടരുമോ എന്ന ചോദ്യം ആരാധകർക്കിടയിലും ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തും ശക്തമായി ഉയർന്നു കഴിഞ്ഞു.
സഞ്ജുവിനെ തങ്ങളുടെ തട്ടകത്തിലെത്തിക്കാൻ കൊൽക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്സ്, ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിങ്സ് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ ടീമുകൾ നേരത്തേതന്നെ ശ്രമങ്ങൾ നടത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ, ഇപ്പോൾ പുറത്തുവരുന്ന നിർണായകമായ റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, 2026 ഐപിഎൽ സീസണിൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിൻ്റെ നായകസ്ഥാനം സഞ്ജുവിന് നഷ്ടമാകും എന്നാണ്.
സ്പോർട്സ്റേവ് എന്ന മാധ്യമമാണ് ഈ വാർത്ത ആദ്യമായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്.2021-ലാണ് സഞ്ജു സാംസൺ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിൻ്റെ നായകനായി ചുമതലയേറ്റത്. സ്ഥിരതയില്ലാത്ത പ്രകടനങ്ങളുടെ പേരിൽ പലപ്പോഴും വിമർശനങ്ങൾ നേരിട്ടിരുന്ന ഒരു യുവനിരയെ അദ്ദേഹം 2022-ലെ ഐപിഎൽ ഫൈനലിലേക്ക് നയിച്ചു.
എന്നാൽ, കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റൻസിനോട് പരാജയപ്പെട്ടതിനാൽ റോയൽസിൻ്റെ കിരീട സ്വപ്നങ്ങൾ അന്ന് തകർന്നു. നായകനെന്ന നിലയിൽ സഞ്ജു ടീമിന് നൽകിയ നേതൃത്വവും ബാറ്റിങ്ങിലെ ഉത്തരവാദിത്തബോധവും എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്. എങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ടീമിൻ്റെ പ്രകടനം എല്ലാ സീസണിലും സ്ഥിരത പുലർത്തിയിരുന്നില്ല.
ഈ അനിശ്ചിതാവസ്ഥയാണ് ഇപ്പോൾ ടീം മാനേജ്മെൻ്റിൻ്റെ തീരുമാനങ്ങളെ സ്വാധീനിക്കുന്നതെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.2025-ലെ ഐപിഎൽ സീസണിൽ സഞ്ജുവിനേറ്റ പരിക്കാണ് ഈ വിഷയത്തിൽ പുതിയ വഴിത്തിരിവായത്. ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസിനെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിനിടെ പരിക്കേറ്റ സഞ്ജു, റിട്ടയേർഡ് ഹർട്ടായി മടങ്ങിയ ശേഷം തുടർന്ന് നടന്ന പല മത്സരങ്ങളിലും കളിക്കളത്തിലിറങ്ങാൻ സാധിച്ചിരുന്നില്ല.
നിർണായകമായ ഘട്ടത്തിൽ ടീമിന് തൻ്റെ നായകനെ നഷ്ടപ്പെട്ടത് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. സഞ്ജുവിൻ്റെ അഭാവത്തിൽ യുവതാരമായ റിയാൻ പരാഗ് ആയിരുന്നു പല മത്സരങ്ങളിലും ടീമിനെ നയിച്ചിരുന്നത്. സീസണിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ ഇംപാക്ട് പ്ലെയറായാണ് സഞ്ജു കളത്തിലിറങ്ങിയതെങ്കിലും,
പരിക്കിനെ തുടർന്ന് പല മത്സരങ്ങളിലും പുറത്തിരിക്കേണ്ടിവന്നത് ടീമിൻ്റെ പ്രകടനത്തെ കാര്യമായി ബാധിച്ചു. ഈ പരിക്കിൻ്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, ടീം ഒരു പുതിയ നായകനെ കണ്ടെത്താൻ തീരുമാനിച്ചു എന്നുള്ള റിപ്പോർട്ടുകൾ ഈ സാഹചര്യത്തിൽ കൂടുതൽ പ്രസക്തമാകുന്നു.
ഇതിനിടയിലാണ് രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിൻ്റെ പരിശീലകസ്ഥാനത്തുനിന്ന് രാഹുൽ ദ്രാവിഡ് പടിയിറങ്ങുന്നതായി പ്രഖ്യാപനം വന്നത്. 2026 ഐപിഎൽ സീസണിന് മുന്നോടിയായി ദ്രാവിഡ് പരിശീലക സ്ഥാനം ഒഴിയുകയാണെന്ന് രാജസ്ഥാൻ റോയൽസ് ഔദ്യോഗികമായി സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിലൂടെ അറിയിച്ചു.
ഇത് ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. ഇന്ത്യയുടെ 2024 ടി20 ലോകകപ്പ് വിജയത്തിനു ശേഷം ഇന്ത്യൻ ടീമിൻ്റെ പരിശീലകസ്ഥാനത്തുനിന്ന് പടിയിറങ്ങിയ ദ്രാവിഡ്, പിന്നീട് രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിൻ്റെ പരിശീലകനായി ചുമതലയേറ്റത് ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർക്കിടയിൽ വലിയ ആവേശം സൃഷ്ടിച്ചിരുന്നു.
ശ്രീലങ്കൻ ഇതിഹാസമായ കുമാർ സംഗക്കാരയ്ക്ക് പകരക്കാരനായാണ് അദ്ദേഹം ടീമിൻ്റെ പരിശീലകനായത്. എന്നാൽ, ദ്രാവിഡിൻ്റെ കീഴിൽ രാജസ്ഥാൻ നിരാശാജനകമായ പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. 2025-ലെ ഐപിഎൽ സീസണിൽ 14 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് നാല് വിജയവും 10 തോൽവിയും സഹിതം കേവലം എട്ട് പോയിന്റ് മാത്രം നേടി ഒമ്പതാം സ്ഥാനത്താണ് ടീം ഫിനിഷ് ചെയ്തത്.
ഈ മോശം പ്രകടനവും ദ്രാവിഡിൻ്റെ പടിയിറക്കത്തിന് കാരണമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.എന്നാൽ, ദ്രാവിഡിൻ്റെ ഈ പിന്മാറ്റത്തിന് പിന്നിൽ കൂടുതൽ ആഴത്തിലുള്ള കാരണങ്ങളുണ്ടെന്നാണ് പുറത്തുവരുന്ന റിപ്പോർട്ടുകൾ. സഞ്ജു സാംസൺ ടീം വിടാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും, സഞ്ജു പുറത്തായാൽ റിയാൻ പരാഗിനെ രാജസ്ഥാൻ്റെ അടുത്ത നായകനായി നിയമിക്കാനുള്ള ടീം മാനേജ്മെൻ്റിൻ്റെ നീക്കത്തോട് ദ്രാവിഡ് വിയോജിപ്പ് പ്രകടിപ്പിച്ചുവെന്നുമാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.
യശസ്വി ജയ്സ്വാളിനെപ്പോലെയുള്ള പ്രതിഭാധനരായ താരങ്ങൾ ടീമിലുള്ളപ്പോൾ അവരെ മറികടന്ന് പരാഗിനെ ക്യാപ്റ്റനാക്കുന്നതിനോട് ദ്രാവിഡിന് താല്പര്യമില്ലായിരുന്നുവെന്നും, ഇതാണ് അദ്ദേഹം പരിശീലകസ്ഥാനം രാജിവെച്ചതിന് പിന്നിലെ പ്രധാന കാരണം എന്നുമാണ് പിടിഐ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്.
ഇതോടെ സഞ്ജുവിൻ്റെ ഭാവിയും ദ്രാവിഡിൻ്റെ രാജി തീരുമാനവും തമ്മിൽ ഒരു ബന്ധമുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമായി. ടീമിൻ്റെ ഭാവി പദ്ധതികളോട് യോജിക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നപ്പോഴാണ് ദ്രാവിഡ് പോയതെങ്കിൽ, ആ പദ്ധതികളിലൊന്നാണ് സഞ്ജുവിനെ നായകസ്ഥാനത്ത് നിന്ന് മാറ്റുക എന്നുള്ളത്.ഈ സാഹചര്യത്തിൽ സഞ്ജുവിൻ്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് കൂടുതൽ ചൂടുപിടിക്കുകയാണ്.
രാജസ്ഥാൻ റോയൽസ് സഞ്ജുവിനെ നിലനിർത്തുമോ അതോ റീട്ടെൻഷൻ ലിസ്റ്റിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കുമോ എന്നുള്ളത് ഇനി അറിയേണ്ട കാര്യമാണ്. ഒരുപക്ഷേ, റീട്ടെൻഷൻ ലിസ്റ്റിൽ നിന്ന് സഞ്ജുവിനെ ഒഴിവാക്കിയാൽ താരലേലത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ ഡിമാൻഡ് ഉണ്ടാകും. കൊൽക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്സ്, ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിങ്സ് തുടങ്ങിയ ടീമുകൾക്ക് പുറമേ, മറ്റ് പല ടീമുകളും സഞ്ജുവിനായി രംഗത്തെത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
സഞ്ജുവിന് നായകനെന്ന നിലയിലും വിക്കറ്റ് കീപ്പർ-ബാറ്റ്സ്മാനെന്ന നിലയിലും ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൽ വലിയ ആരാധകവൃന്ദമുണ്ട്. ഈ ഘട്ടത്തിൽ അദ്ദേഹത്തെ സ്വന്തമാക്കാൻ ഏതൊരു ടീമും ആഗ്രഹിക്കും.രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, സഞ്ജുവിനെ പോലുള്ള ഒരു തൻ്റെടമുള്ള താരത്തെ ഒഴിവാക്കുക എന്നത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്.
ദ്രാവിഡിൻ്റെ പടിയിറക്കവും സഞ്ജുവിൻ്റെ നായകസ്ഥാനം നഷ്ടമാകുമെന്ന അഭ്യൂഹങ്ങളും ടീമിൻ്റെ ഭാവിക്ക് വലിയ അനിശ്ചിതാവസ്ഥ സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ട്. റിയാൻ പരാഗിനെ നായകനാക്കാനുള്ള നീക്കം വിജയകരമാകുമോ എന്നും കണ്ടറിയണം. യുവത്വവും ആക്രമണോത്സുകതയും പരാഗിനുണ്ടെങ്കിലും,
ഒരു ടീമിനെ നയിക്കാൻ വേണ്ട പരിചയസമ്പത്ത് അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടോ എന്ന സംശയം ആരാധകർക്കിടയിലുണ്ട്.സഞ്ജു സാംസൺ എന്ന കളിക്കാരൻ്റെയും നായകൻ്റെയും കരിയറിൽ ഒരു നിർണായക വഴിത്തിരിവാണ് ഈ സംഭവങ്ങൾ. അദ്ദേഹം രാജസ്ഥാനിൽ തന്നെ തുടരുമോ, അതോ പുതിയൊരു ടീമിലേക്ക് ചേക്കേറുമോ എന്നുള്ളതിന് ഉത്തരം വരും ദിവസങ്ങളിൽ ലഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം.
എന്നിരുന്നാലും, ഒരു കാര്യം വ്യക്തമാണ്, സഞ്ജു സാംസൺ എന്ന താരത്തിൻ്റെ ആഗോള ആരാധകവൃന്ദം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അടുത്ത നീക്കത്തിനായി ആകാംഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്നു. ടീമിൻ്റെ വിജയങ്ങൾക്കായി തൻ്റെ കഴിവിൻ്റെ പരമാവധി നൽകിയ നായകനെ ടീം കൈവിടുമോ, അതോ പുതിയൊരു നീക്കം നടത്തുമോ എന്നറിയാനുള്ള കാത്തിരിപ്പിലാണ് ക്രിക്കറ്റ് ലോകം.
