ലോക ക്രിക്കറ്റിലെ എക്കാലത്തെയും വലിയ ചിരവൈരികളായ ഇന്ത്യയും പാകിസ്താനും ഏഷ്യാ കപ്പ് പോരാട്ടത്തിൽ ഇന്ന് നേർക്കുനേർ ഏറ്റുമുട്ടാൻ ഒരുങ്ങുമ്പോൾ ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ആകാംഷയുടെ മുൾമുനയിലാണ്. ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള ഈ കണ്ടുമുട്ടൽ ഇരു ടീമുകളുടെയും ആരാധകർക്ക് ആവേശ നിമിഷങ്ങളാണ് സമ്മാനിക്കുന്നത്.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ ആതിഥേയരായ യുഎഇയെ ഒമ്പത് വിക്കറ്റിന് തകർത്ത് ആധിപത്യം ഉറപ്പിച്ചപ്പോൾ, പാകിസ്താൻ ഒമാനെ 93 റൺസിന് പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് ഈ നിർണ്ണായക മത്സരത്തിന് ഇറങ്ങുന്നത്. മുൻ കണക്കുകളും താരങ്ങളുടെ മികവും പരിഗണിക്കുമ്പോൾ ഇന്ത്യക്ക് അനായാസ വിജയം നേടാൻ സാധിക്കുമെന്നാണ് പൊതുവേയുള്ള വിലയിരുത്തൽ.
എന്നാൽ, പാകിസ്താനെ ഒരിക്കലും നിസ്സാരക്കാരായി കാണാൻ കഴിയില്ല. ഇന്ത്യയെ വിറപ്പിക്കാൻ അവർക്ക് സാധിക്കുമോയെന്നതാണ് ഈ മത്സരത്തിൽ ഉറ്റുനോക്കേണ്ട പ്രധാന ഘടകം.യുഎഇക്കെതിരായ തകർപ്പൻ പ്രകടനത്തിന് ശേഷം ഇന്ത്യയുടെ പ്ലേയിങ് ഇലവനിൽ എന്തെങ്കിലും മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുമോ എന്ന ആകാംഷയിലാണ് ആരാധകർ.
ചില നിർണ്ണായക മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമെന്ന അഭ്യൂഹങ്ങൾ ശക്തമായി നിലനിൽക്കെ, ടീം കോച്ച് റയാൻ ഡോഷേറ്റ് ഇതിന് വ്യക്തമായ മറുപടി നൽകിയിരുന്നു. ടീമിന് വ്യക്തമായ പദ്ധതികളുണ്ടെന്നും, ബാറ്റിംഗിലെയും ബൗളിംഗിലെയും 120 പന്തുകളിലാണ് ടീമിന്റെ മുഴുവൻ ശ്രദ്ധയെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
“ആദ്യ മത്സരത്തിൽ നൽകിയതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ മത്സരത്തിന് മുൻപ് നൽകാൻ കഴിയില്ല. ഇത് എല്ലാ മത്സരത്തെയും പോലെ തന്നെയാണ്, അതിനാൽ വലിയൊരു മാറ്റത്തിന് സാധ്യതയില്ല. ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിൽ വ്യത്യസ്ത വിക്കറ്റുകൾക്കനുസരിച്ച് മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തേണ്ടിയിരുന്നു.
എന്നാൽ ഇവിടെ അതിന്റെ ആവശ്യമില്ല. ആദ്യ മത്സരത്തിലെ ടീം വളരെ സന്തുലിതമായ ഒരു പ്ലേയിങ് ഇലവനായിരുന്നു. സഞ്ജു, അക്സർ, ഹാർദിക് തുടങ്ങിയ താരങ്ങൾ ഏത് ബാറ്റിങ് പൊസിഷനിലും ഇറങ്ങാൻ കഴിവുള്ളവരാണ്. ഇത് ഞങ്ങളുടെ ഭാഗ്യമാണ്. മത്സരത്തിന്റെ സാഹചര്യമനുസരിച്ച് താരങ്ങളുടെ സ്ഥാനങ്ങളിൽ മാറ്റം വരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്,” റയാൻ ഡോഷേറ്റ് പറഞ്ഞു.
ഈ മത്സരത്തിൽ ആരാധകർ ഏറ്റവും ആകാംഷയോടെ ഉറ്റുനോക്കുന്നത് സഞ്ജു സാംസണിന്റെ പ്രകടനമാണ്. യുഎഇക്കെതിരെ ബാറ്റിംഗിൽ അവസരം ലഭിച്ചില്ലെങ്കിലും വിക്കറ്റ് കീപ്പർ റോളിൽ തകർപ്പൻ പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാൻ സഞ്ജുവിന് സാധിച്ചിരുന്നു. രണ്ട് കിടിലൻ ക്യാച്ചുകളുമായി ആരാധക പ്രതീക്ഷകൾ കാത്ത സഞ്ജു, പാകിസ്താനെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിൽ ബാറ്റിംഗിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുമെന്നാണ് ആരാധകരുടെ പ്രതീക്ഷ.
സഞ്ജുവിനെ മധ്യനിരയിൽ കളിപ്പിക്കുമ്പോൾ താരത്തിന് ശരിയായ മികവ് കാട്ടാൻ കഴിയുന്നില്ലെന്നാണ് മുൻ കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, സഞ്ജുവിനെ ഇന്ത്യ ടോപ് ഓർഡറിൽ കളിപ്പിക്കണമെന്നാണ് ആരാധകർ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി പാകിസ്താൻ താരം സയിം അയൂബ് നടത്തിയ പ്രസ്താവനയും ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു.
“ഇന്ത്യ ഒരു സാധാരണ എതിരാളിയാണ്, എന്റെ ശൈലി അതാവും,” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അയൂബ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഒരു മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുകയായിരുന്നു. ഇത് ഇരു ടീമുകളും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടത്തിന്റെ തീവ്രത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. പാകിസ്താന്റെ ഈ ആത്മവിശ്വാസം ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയാകുമോ എന്ന് കണ്ടറിയാം.
ഏഷ്യാ കപ്പിലെ ഈ മത്സരം വെറും ഒരു ക്രിക്കറ്റ് പോരാട്ടം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് ഒരു വൈകാരികമായ ഏറ്റുമുട്ടൽ കൂടിയാണ്. ഇരു രാജ്യങ്ങളിലെയും ആരാധകർക്ക് ഇത് ഒരു അഭിമാന പോരാട്ടമാണ്. താരങ്ങളുടെ പ്രകടനത്തിനൊപ്പം ടീമുകളുടെ തന്ത്രങ്ങളും ഈ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി നിർണ്ണയിക്കും.
അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഓരോ പന്തും, ഓരോ റണ്ണും നിർണ്ണായകമാണ്.ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിങ് നിര വളരെ ശക്തമാണ്. ശുഭ്മാൻ ഗിൽ, സൂര്യകുമാർ യാദവ് എന്നിവർ മികച്ച ഫോമിലാണ്. കൂടാതെ, വൻമതിൽ പോലെ ഉറച്ചു നിൽക്കാൻ കഴിവുള്ള വിരാട് കോഹ്ലിയും, ആക്രമിച്ചു കളിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയും ടീമിലുണ്ട്. ഈ താരങ്ങളെല്ലാം പാകിസ്താൻ ബൗളിങ്ങിനെ എങ്ങനെ നേരിടും എന്നത് പ്രധാനമാണ്.
മറുവശത്ത് പാകിസ്താന്റെ ബൗളിങ് നിര വളരെ ശക്തമാണ്. അവരുടെ പേസർമാർക്ക് ഏത് ബാറ്റിങ് നിരയെയും തകർക്കാൻ കഴിവുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിങ് നിരയും പാകിസ്താൻ ബൗളിങ് നിരയും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടമായിരിക്കും ഈ മത്സരത്തിലെ പ്രധാന ആകർഷണം.എല്ലാ അർത്ഥത്തിലും ഈ മത്സരം ഒരു ക്ലാസിക് പോരാട്ടമായിരിക്കും.
ഈ മത്സരം കാണാൻ ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികൾ ആകാംഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്നു. മത്സരത്തിൽ ഇരുടീമുകളും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുമെന്നും, ക്രിക്കറ്റിന്റെ എല്ലാ സൗന്ദര്യവും ഈ പോരാട്ടത്തിൽ ഉണ്ടാകുമെന്നും പ്രതീക്ഷിക്കാം.
